Montfaucon ‘Vin de Madame’ Lirac Blanc, Vallée du Rhône

Matt Walls - Decanter Magazine - 94/100
 
Le Château de Montfaucon nous propose un vin blanc remarquable issu des plus vieilles vignes du domaine. Les vignes de Clairette sont anciennes, gigantesques, telles des monstres marins pétrifiés. Elles datent d'environ 1870 !
 
Les sols sont composés de sable et de limon, et il est probable que certaines vignes soient antérieures au phylloxéra.
 
La fermentation débute en cuve béton, puis Rodolphe de Pins transfère le vin en barriques usagées. La fermentation malolactique est arrêtée afin de préserver l'acidité.
 
La Clairette est discrète au nez, « elle n'est pas exubérante comme le Viognier ou la Roussanne », explique-t-il. À ce stade, des notes de fenouil, de pamplemousse et de noix de macadamia commencent à se manifester. Après huit ans, elle gagne en complexité : fleurs séchées, herbes sèches et écorces d'agrumes confites. Mais c'est véritablement en bouche que ce vin révèle toute sa classe. Il est ample et structuré, sans lourdeur ni excès de gras. Son acidité est naturellement faible, mais une fraîcheur en bouche lui confère un bel équilibre. C'est un vin qui exprime la tension, la concentration et la salinité plutôt que des saveurs spécifiques, ce qui le rend intellectuel plutôt que purement hédoniste.
 
Ces deux dernières années, la demande pour les vins de Lirac a augmenté ; l'appellation a connu une croissance des ventes à deux chiffres. Pourtant, les meilleurs Lirac n'atteignent toujours pas les prix qu'ils méritent. Pour les amateurs de vin, c'est une opportunité à saisir.
 
Le Château de Montfaucon illustre parfaitement le potentiel des vins de Lirac entre les mains de vignerons talentueux. C'est le moment idéal pour les découvrir.
 
Vin de Madame la Comtesse, Lirac 2022 - 94 points
À boire entre 2023 et 2040
Robe jaune paille pâle aux reflets dorés. Nez discret, mais avec des notes fraîches d'amande et de chèvrefeuille. Bouche ronde, évoquant la texture d'un caillou en bouche, sans lourdeur ni onctuosité. Une certaine tension contribue à l'équilibre, grâce à une acidité naturellement faible et une belle longueur en bouche. Une jolie expression florale. On peut le déguster dès maintenant, mais il se bonifiera avec le temps.
 
The Clairette vines are ancient, gigantic, like petrified sea monsters. They date back to around 1870!
The soils are sand and silt, and it’s likely that some are pre-phylloxera vines. 
 
The fermentation starts in concrete, then Rodolphe de Pins transfers it to used barriques. It’s bottled without malolactic fermentation to preserve acidity. 
 
Clairette is aromatically discreet, ‘it’s not a show-off like Viognier or Roussanne,’ he says. At this point, hints of fennel, grapefruit and macadamia start to emerge. After eight years, it takes on further complexity: dried flowers, dried grasses and candied citrus peel. But it’s really on the palate that this wine shows its class. It has breadth and weight without oiliness or excess fat. The acidity is naturally low, but there’s a textural freshness that brings a sense of balance. It’s a wine that speaks of tension, focus and salinity rather than specific flavours, which makes it intellectual rather than strictly hedonistic.
 
Over the past couple of years, the demand for Lirac wines has increased; the appellation has seen sales growth in the double digits. But the best Lirac wines still aren’t attracting the prices they deserve. For wine lovers, this represents an opportunity.
 
Château de Montfaucon shows just how great the wines of Lirac can be in the hands of gifted winemakers. Now’s a good time to see what they can do.
 
Vin de Madame la Comtesse, Lirac 2022 - 94 points
Drinking Window: 2023 - 2040
Pale straw colour with a touch of gold. Quite guarded on the nose, but there are fresh notes of almond and honeysuckle. There is a rounded nature to the palate, like flipping a stone in your mouth, but it's not fat or oily. A sense of tension helps to provide the balance, as the acidity is naturally low, and there’s good length. A lovely floral expression. You could drink this now, but it will improve.